Prevenção do Câncer Colorretal: Sintomas e Cuidados
Atualizado: 24 de set.
O câncer colorretal, também conhecido como câncer de intestino, acomete o cólon e o reto e pode se desenvolver a partir de alterações inicialmente benignas, como os pólipos intestinais.
A prevenção e a detecção precoce são importantes porque, quando identificada em fases iniciais, a doença apresenta melhores possibilidades de tratamento. Grande parte dos tumores colorretais se desenvolve a partir de pólipos que surgem na parede interna do intestino grosso e que podem, em alguns casos, evoluir para lesões malignas.
Por isso, conhecer os sintomas do câncer colorretal, os fatores de risco e os principais cuidados com a saúde ajuda a reconhecer alterações que precisam de avaliação médica.
O que é o câncer colorretal?
O câncer colorretal corresponde aos tumores que se desenvolvem no cólon e no reto, partes do intestino grosso.
Em muitos casos, o desenvolvimento do tumor está relacionado à evolução de pólipos, que são lesões que surgem na parede interna do intestino. Algumas dessas lesões podem sofrer alterações ao longo do tempo e evoluir para câncer.
A prevenção envolve principalmente a redução dos fatores de risco e a adoção de hábitos de vida mais saudáveis. A detecção precoce, por sua vez, permite investigar alterações antes que a doença esteja em estágio mais avançado.
Quais são os sintomas do câncer colorretal?
Alguns sinais podem indicar alterações no funcionamento do intestino e precisam ser avaliados por um profissional de saúde, especialmente quando persistem.
Entre os principais sintomas do câncer colorretal, estão:
mudança persistente no hábito intestinal;
alteração na frequência ou no aspecto das evacuações;
presença de sangue nas fezes;
dor ou desconforto abdominal;
perda de peso sem causa aparente;
sensação de que o intestino não é completamente esvaziado;
anemia, especialmente quando relacionada à deficiência de ferro.
A presença desses sinais não significa necessariamente que exista câncer, pois diferentes condições podem provocar sintomas semelhantes. Entretanto, alterações persistentes devem ser investigadas por um médico.
O reconhecimento dos sinais e sintomas faz parte da estratégia de diagnóstico precoce recomendada pelo INCA.
Como prevenir o câncer colorretal?
A prevenção do câncer colorretal está relacionada principalmente à adoção de hábitos que contribuem para uma vida saudável e à redução da exposição a fatores de risco.
Entre os principais cuidados estão:
1. Manter uma alimentação equilibrada
Uma alimentação baseada em alimentos naturais e rica em fibras contribui para uma rotina alimentar mais saudável.
Frutas, verduras, legumes, cereais integrais e outros alimentos ricos em fibras podem fazer parte de uma alimentação equilibrada.
Também é importante limitar o consumo de carnes processadas, como presunto, salsicha, linguiça, bacon e salame. O INCA relaciona o consumo de carnes processadas ao aumento do risco de câncer de intestino.
2. Praticar atividade física regularmente
A prática regular de atividade física faz parte das medidas de prevenção relacionadas ao câncer colorretal.
Além de contribuir para a manutenção de um peso adequado, a atividade física integra um estilo de vida associado à redução de diversos fatores de risco para doenças crônicas.
3. Evitar o consumo excessivo de bebidas alcoólicas
O consumo de bebidas alcoólicas está entre os fatores que podem aumentar o risco de desenvolvimento de câncer.
Por isso, reduzir o consumo de álcool é uma das medidas importantes dentro de uma estratégia de prevenção do câncer.
4. Manter o peso corporal adequado
O excesso de gordura corporal está associado a um maior risco de desenvolvimento do câncer colorretal. A manutenção de um peso adequado, aliada à alimentação equilibrada e à atividade física, contribui para a redução desse risco.
A importância da detecção precoce
A prevenção não se limita à mudança de hábitos. A detecção precoce do câncer colorretal também é importante.
Existem duas estratégias diferentes:
Diagnóstico precoce: investigação de pessoas que apresentam sinais ou sintomas suspeitos.
Rastreamento: realização de exames em pessoas sem sintomas que pertencem a uma população definida pelos protocolos de saúde.
O rastreamento pode identificar alterações antes do aparecimento de sintomas. Entre os exames utilizados estão testes para pesquisa de sangue oculto nas fezes e exames endoscópicos, como a colonoscopia, conforme indicação médica e protocolo aplicável.
Pólipos e câncer colorretal
Os pólipos intestinais merecem atenção porque algumas dessas lesões podem apresentar alterações pré-malignas.
Quando uma lesão precursora é identificada e tratada, pode-se evitar sua evolução para câncer em determinados casos. Essa é uma das razões pelas quais a prevenção e a detecção de lesões precursoras têm papel importante no controle do câncer colorretal.
Quando procurar um médico?
Alterações persistentes no funcionamento do intestino, sangue nas fezes, dor abdominal, perda de peso sem explicação ou anemia devem ser avaliadas por um profissional de saúde.
A avaliação médica permite identificar a causa dos sintomas e determinar, quando necessário, quais exames são apropriados.
Pessoas com histórico pessoal ou familiar de câncer colorretal, doenças inflamatórias intestinais ou determinadas síndromes hereditárias podem apresentar risco aumentado e precisam receber orientação médica individualizada sobre acompanhamento e rastreamento.
Prevenção começa com informação
O câncer colorretal pode ser prevenido em parte dos casos por meio da redução de fatores de risco e de hábitos de vida saudáveis. A identificação de sinais suspeitos e a detecção de lesões precursoras também são importantes para aumentar as possibilidades de diagnóstico e tratamento em fases mais iniciais.
Manter uma alimentação equilibrada, praticar atividade física, evitar o consumo excessivo de álcool, controlar o peso e conversar com um profissional de saúde sobre fatores de risco individuais são medidas importantes para cuidar da saúde intestinal.
Informação e acompanhamento médico são fundamentais para a prevenção e a detecção precoce do câncer colorretal.
Comentários